Avec le « Circuit de Lignières », en 1961, non seulement un nouveau circuit a été créé en Suisse (ce qui était d'ailleurs considéré comme impossible à l'époque), mais le visionnaire Robert Souaille a reconnu l'importance et la nécessité de la formation des conducteurs, il y a plus de 60 ans. En 1964, le tracé de 1 006 km a été étendue à 1 350 km. Hans-Markus Huber, un jeune ingénieur automobile de l'époque qui a participé à de nombreuses courses automobiles, a été chargé de construire la première version du circuit. Même à l'époque, ce qui était alors appelé l'Institut international de psychodynamique de Lignières-Neuchâtel, était considéré comme une avancée significative pour le développement de l'automobilie et des conducteurs. Les bases du perfectionnement à la conduite ont été posées par Robert Souaille et connue sous le nom de « Drive Even Safer » ou « Dynamic Driving Method », elles s’appuyaient sur les principes de la psychodynamie, c’est à dire l’étude du comportement des conducteurs face à la dynamique du véhicule.
Le double vainqueur du Grand Prix de Fribourg, Jo Siffert, a effectué quelques tours de démonstration sur le circuit en 1964 avec sa Lotus. Grâce à une caméra argentique embarquée des photos uniques ont été prises. En 1968, il est de retour à Lignières et prends le temps de discuter avec de jeunes fans.
Dès qu'il y a eu un nouveau un circuit en Suisse, les grands du sport automobile se sont rencontrés à Lignières. Les deux anciens rivaux Walter Habegger (à gauche) et Herbert Müller (à droite) se sont affrontés au commandes de leurs voitures de course Cooper F3 sur le petit mais nouveau circuit. Pour Herbert Müller, qui était encore très jeune à l'époque, 1961 était pour lui la première véritable saison de sport automobile, mais aussi le tremplin pour ses grands succès internationaux qui suivront.
En 1965, la première voiture de course de Formule V est arrivée des États-Unis en Suisse, où elle a été pilotée sur le Circuit de Lignières par le rédacteur en chef Rico Steinemann pour un article paru dans « Powerslide », le magazine de sport automobile dont il était le fondateur. Sur la photo, vous pouvez voir clairement le visage quelque peu tendu de Rico Steinemann, dans « Formcar », fidèle à la devise : Si seulement ça se passe bien ! En 1965 Steinemann écrivait ce qui suit à propos de l'archétype de la Formule V, la « Formcar » des États-Unis : « Elle a l'air un peu difforme, ne repose pas exactement de manière optimale, mais elle est sans aucun doute la plus robuste et la moins exigeante de toutes les Formule V. Peu de confort d'assise, mais aussi de place pour les personnes grandes ou obèses. » Déjà à l'époque, il décrivait le problème du transport des voitures de course : « La Formule V n'atteint pas non plus le circuit toute seule. Cependant, tous les conducteurs de voitures de tourisme et de GT seront bientôt confrontés à cette préoccupation ; la solution dans chaque cas est une remorque de transport légère. Suggestion pour les petits budgets : utilisez une voiture d'occasion de milieu de gamme équipée d’un crochet de remorque de remorque comme voiture de tous les jours. Sans oublier une remorque porte-voiture légère (un essieu), qui ne doit supporter que les 400 kilogrammes de Formule V. »
En 1965, le double champion du monde britannique de F1 Graham Hill a même visité le petit circuit du Jura. À ce jour, il est le seul pilote de course à avoir remporté la Triple Couronne du sport automobile (victoire au GP de Monaco, aux 500 Miles d'Indianapolis et aux 24 Heures du Mans). Derrière Graham Hill se trouve Rico Steinemann, alors rédacteur en chef du magazine de sport automobile « Powerslide », devenu ensuite « Motorsport aktuell », toujours présent aujourd'hui depuis 1976.
Le 13 avril 1967, l'équipe Midland Racing d'Oberönz, près de Herzogenbuchsee, a présenté sa nouvelle flotte de véhicules à la presse. Outre le champion suisse Walter Habegger, l'équipe de course du « Mittelland » comprenait Paul Blum (Brabham 1600 F2), Arthur Vögeli (Lotus 1500 Ex-F1), Jean Bouquet (Cooper 1100 F-Junior) et Bernhard Baur (Brabham 1000 F3). Avec la Lotus 1600 F2, Walter Habegger a battu le record du tour établi par Hans Markus Huber (Lotus 1600, 53,45 secondes) en 1965, il a parcouru le circuit de 1,45 km en 53,44 secondes, soit une moyenne de 97,860 km/h.
Même le grand Sig. Carlo Abarth se trouvait dans la neige de Lignières avec ses nouvelles voitures de course le 2 avril 1970. « Unique », écrivait Adriano Cimarosti dans l'Automotive Revue du 16 avril 1970, « un concepteur de voitures de course a présenté lui-même sa voiture et son pilote à la presse, sur un circuit suisse.En printemps l'importateur Abarth Edgar Schwyz avait invité des représentants de la presse spécialisée sur le circuit de Lignières. Il y avait aussi le camion de course rouge et le véhicule atelier de la Scuderia Abarth. Carlo Abarth s'est rendu personnellement dans le canton de Neuchâtel accompagné de plusieurs employés dont les pilotes d'usine Mario Casoni et Johannes Ortner. »
Au cours de deux années, en 1979 et 1980, la série ProCar qui est toujours absolument unique aujourd'hui, s'est déroulée avec des voitures de course BMW M1 dans le cadre d'un programme de soutien à la F1 (vainqueur du classement général en 1979 Niki Lauda, Nelson Piquet gagnera en 1980). Les deux Suisses Marc Surer et Markus Hotz étaient également au départ à l'époque. Fondée en 1954 par Charles et Albert Buhler, la manufacture horlogère à leur nom était le sponsor principal de la BMW M1 ProCar de Surer.
Le 24 mai 1984, Walter Brun a présenté à la presse, au pied du Chasseral, une partie de son équipe de groupe C et de la catégorie tourisme . La photo (de gauche à droite) montre Stefan Bellof, le prince Léopold de Bavière (Poldi), Walter Brun, Hans Joachim Stuck et Harald Grohs. Le Swatch Group a financé une Porsche du groupe C et c'est ainsi que le super talentueux Stefan Bellof, l'homme le plus rapide qui ait piloté ces Porsche, a fait quelques tours de démonstration sur le circuit. La photo montre la voiture SWATCH dans l'ancienne courbe Honda de nos jours nommée « courbe Porsche ». Le 28 mai 1983 Bellof a réalisé le meilleur tour absolu au Nürburgring en 6:11,13 au volant d'une Porsche 956K d'usine. Malheureusement, le talentueux allemand a eu un accident mortel à Spa-Francorchamps le 1er septembre 1985, au volant de l'une de ces Porsche.
En 1988 Jean Tinguely a peint le side-car du vice-champion d'Europe fribourgeois René Progin pour sa participation aux Championnats du monde. Tinguely était non seulement un artiste brillant, mais aussi un grand fan de sport automobile. Il entretenait une grande amitié avec Jo Siffert et, plus tard, avec René Progin. Ce dernier raconte : « Tinguely a découvert le châssis d'un de mes side-cars exposé dans la vitrine de Pérolles. Il m'a contacté et m'a donné un tableau qu'il avait peint. Il a dit : Vendez-le et utilisez-le pour payer les pneus pour la saison à venir. J'ai obtenu trois fois le prix. C'est le montant le plus élevé que j'ai jamais reçu. »
L'ambiance du Mans à Lignières. En 2016, trois pilotes de course suisses ont été invités à une conférence de presse dans au pied du Chasseral. Ces trois pilotes, au se partagent 8 victoires au classement général de la plus emblématique course de 24 heures. Sur la photo, de gauche à droite, Neel Jani a gagné sur Porsche en 2016, Marcel Fässler à trois reprises avec Audi (2011, 12 et 14) et Sébastien Buemi annonce quatre victoires, toutes avec Toyota (2018, 19, 20 et 22). 24 ans se sont écoulés entre le moment où Marcel Fässler, le jeune talent, vêtu d'un t-shirt violet, a pilotait sa Formule Ford bleue en 1992 à Lignières tout en assurant la mécanique lui-même.
